Parchetul European (EPPO), prin biroul său din Ljubljana, investighează o presupusă fraudă cu fonduri ale Uniunii Europene destinate centralelor fotovoltaice mici, după identificarea unor nereguli într-o schemă finanțată din Fondul de coeziune. Ancheta vizează atât o cerere de plată de 215.265,37 euro care a fost blocată, cât și alte patru aplicații în baza cărora aceeași companie a primit în total 955.275,90 euro.

Pe scurt

1. EPPO investighează în Slovenia o posibilă fraudă cu fonduri UE pentru centrale fotovoltaice mici.

2. O cerere de plată de 215.265,37 euro a fost blocată după apariția unor suspiciuni privind încălcarea regulilor.

3. În baza altor patru aplicații, aceeași companie a primit 955.275,90 euro.

4. Schema ar fi implicat declarații false privind furnizarea echipamentelor și încălcarea condițiilor de independență.

5. Perchezițiile au dus la ridicarea de documente, date electronice și echipamente.

Investigația a pornit de la nereguli identificate într-o licitație publică pentru cofinanțarea unor instalații fotovoltaice de mici dimensiuni. În timpul verificării unei cereri de plată, autoritățile au constatat că solicitantul ar fi plasat comenzi ferme pentru echipamente înainte de depunerea cererii de finanțare, contrar condițiilor schemei. Alte documente prezentate în dosar au ridicat suspiciuni privind autenticitatea lor, motiv pentru care plata nu a fost efectuată în acel caz.

Ancheta a evidențiat însă un posibil model repetitiv. Între septembrie 2022 și ianuarie 2023, aceeași companie ar fi depus cinci aplicații pentru proiecte similare, toate vizând instalarea de panouri solare pe acoperișurile unui lanț de supermarketuri. Potrivit EPPO, compania ar fi declarat că echipamentele vor fi furnizate de o entitate terță, în timp ce, în realitate, acestea ar fi fost furnizate chiar de solicitant.

Condițiile schemei prevedeau ca echipamentele să fie furnizate și instalate de operatori independenți, în condiții de piață. Dacă furnizorul real și beneficiarul sunt aceeași entitate, criteriul de independență ar fi fost încălcat, iar mecanismul de acordare a fondurilor ar fi fost denaturat. În acest sens, dosarul vizează nu doar o eventuală eroare administrativă, ci o posibilă manipulare a criteriilor de eligibilitate.

Pe baza a patru dintre cele cinci aplicații, compania a primit plăți totale de 955.275,90 euro. Situația indică faptul că o parte semnificativă a fondurilor a fost deja plătită, în timp ce o cerere a fost blocată înainte de decontare, ceea ce arată existența unor controale funcționale, dar și limitele acestora în detectarea timpurie a neregulilor.

În cursul acestei săptămâni, la solicitarea EPPO, autoritățile de poliție din Slovenia au efectuat percheziții la domiciliile suspecților, la sediile unor companii și în vehicule. În urma acestor acțiuni, au fost ridicate documente, date electronice și echipamente. Comunicatul nu precizează numărul exact al persoanelor vizate și nici dacă au fost formulate acuzații, dar indică o etapă avansată de colectare de probe.

Cazul este relevant și prin domeniul în care apare. Finanțarea centralelor fotovoltaice face parte din efortul Uniunii Europene de a accelera tranziția energetică și de a sprijini producția de energie din surse regenerabile. Utilizarea incorectă a acestor fonduri poate afecta funcționarea schemelor de sprijin și credibilitatea mecanismelor europene de finanțare.

Parchetul European subliniază că toate persoanele vizate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la o hotărâre definitivă a instanțelor competente din Slovenia. Instituția precizează că este responsabilă de investigarea și urmărirea penală a infracțiunilor care aduc atingere intereselor financiare ale Uniunii Europene.

Fondurile europene pentru energie regenerabilă, inclusiv cele destinate centralelor fotovoltaice mici, sunt acordate în baza unor criterii stricte privind eligibilitatea, concurența și independența operatorilor implicați. Aceste scheme sunt finanțate adesea din Fondul de coeziune și urmăresc creșterea capacității de producție a energiei curate la nivel local.

Parchetul European este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă de investigarea, urmărirea penală și trimiterea în judecată a infracțiunilor care afectează bugetul UE. Cazurile care implică fonduri pentru tranziția verde se înscriu într-un context mai larg de monitorizare a utilizării resurselor europene în sectoare cu investiții accelerate.