Un proiect european început în 2015 a reușit să readucă apa în zone ale luncii Dunării care fuseseră afectate timp de două secole de baraje, regularizări ale râului și folosire intensivă a terenurilor. LIFE Danube floodplains a câștigat premiul Nature & Biodiversity la LIFE Awards 2026 după ce a restaurat habitate de apă, pădure și pajiște din delta interioară a Dunării, într-o zonă aflată între Slovacia și Ungaria.
Pe scurt
-
LIFE Danube floodplains a câștigat premiul Nature & Biodiversity la LIFE Awards 2026, organizate în cadrul European Green Week.
-
Proiectul de 9 ani, în valoare de 6 milioane de euro, a refăcut regimul apei pe 1.805 hectare din delta interioară a Dunării.
-
Au fost reconstruite 7 stăvilare sau podețe, restaurate 3 brațe principale ale râului pe 9.570 de metri și plantate 73.900 de puieți de specii native.
-
Restaurarea a ajutat amfibienii, peștii și păsările, dar a creat și locuri de muncă pentru localnici, de la păstori și ghizi până la lucrători forestieri.
Zona vizată de proiect se află între satele slovace Dobrohošť și Sap și face parte din delta interioară a Dunării, un sistem rar de brațe de râu care se ramifică prin depozite de pietriș și nisip. Înainte ca fluviul să fie puternic modificat prin lucrări de inginerie și prin barajul Gabčíkovo, aceste brațe se mișcau liber, alimentau zone umede și susțineau un rezervor important de apă potabilă de bună calitate.
Problema nu era doar pierderea unor peisaje naturale. Când luncile sunt izolate de râu, apa nu mai ajunge în brațele vechi și în zonele umede, solul se usucă, pădurile se schimbă, speciile dispar, iar protecția naturală împotriva inundațiilor devine mai slabă. Proiectul LIFE a încercat să repare această ruptură printr-un regim de apă mai apropiat de cel natural, inclusiv prin creșterea inundațiilor simulate și controlate.
Rezultatul cel mai important a fost reumezirea brațelor vechi ale Dunării și a zonelor umede. Aceasta a recreat condiții pentru reproducerea amfibienilor și depunerea icrelor de către pești. În timp, mai multe specii de păsări au fost observate mai des în zonă, inclusiv stârci, stârci de noapte, berze și acvila codalbă.
Proiectul a avut și o componentă forestieră. Schimbarea regimului apei favorizase în timp specii invazive sau necaracteristice zonei, precum oțetarul fals, troscotul japonez, arțarul american și frasinul american. Echipele proiectului au eliminat astfel de specii de pe 128 de hectare și au plantat 73.900 de puieți de arbori nativi, inclusiv arin, cireș sălbatic, carpen, frasin european și plopi alb, negru și cenușiu.
O parte a refacerii naturii a însemnat și revenirea la practici tradiționale. Pajiștile din luncă au fost întreținute prin pășunat extensiv, în cooperare cu cooperative agricole locale. Proiectul a readus și tăierea tradițională a sălciilor, o practică veche care ajută la menținerea unor habitate specifice și care fusese abandonată treptat.
Dimensiunea practică a proiectului este importantă pentru comunitățile locale. Restaurarea unei lunci nu înseamnă doar protecția unor specii, ci și apă mai bine gestionată, reducerea riscului de inundații, un microclimat local mai bun și activități economice noi. Proiectul a creat oportunități pentru tractoristi, păstori, îngrijitori de cai, ghizi pentru vizitatori și lucrători forestieri.
Cifrele arată dimensiunea intervenției. Regimul de apă a fost îmbunătățit pe 1.805 hectare, o suprafață comparată de Comisia Europeană cu aproximativ 2.500 de terenuri de fotbal. Au fost reconstruite 7 stăvilare sau podețe, iar 3 brațe principale ale râului au fost restaurate pe o lungime totală de 9.570 de metri.
Pajiștile au fost refăcute pe 82 de hectare prin pășunat extensiv, iar pădurile au fost reconstruite cu specii locale crescute, în mare parte, în pepinierele proiectului. Până la finalizarea sa, în 2024, LIFE Danube floodplains devenise cel mai mare proiect de acest tip realizat vreodată în Slovacia.
Proiectul a încercat să aducă și publicul mai aproape de râu. Organizatorii au folosit materiale de informare, panouri explicative, o carte pentru copii, vizite pe teren, expoziții interactive, zile pentru familii, festivaluri și tabere de natură. Aceste activități contează pentru că restaurarea naturii rezistă mai bine atunci când oamenii din zonă înțeleg de ce sunt necesare inundațiile controlate, pășunatul, pădurile native și protecția zonelor umede.
Tomáš Kušík, de la BROZ Regional Association for Nature Conservation and Sustainable Development, organizația care a coordonat proiectul împreună cu Miriam Milackova și Andrej Devecka, a spus că procesul nu a fost întotdeauna ușor. „Am reușit să îi aducem pe toți să lucreze împreună pentru natură și pentru Dunăre”, a spus el, potrivit articolului publicat de agenția europeană CINEA.
Premiul acordat în 2026 vine într-un moment în care Uniunea Europeană încearcă să transforme restaurarea naturii dintr-un obiectiv de mediu într-un instrument de adaptare la schimbările climatice. Luncile funcționale pot absorbi apă în perioade de viitură, pot reduce efectele secetei, pot susține biodiversitatea și pot proteja resursele de apă potabilă.
LIFE Danube floodplains este prezentat de CINEA ca sprijin pentru aplicarea directivelor europene privind păsările, habitatele și apa, dar și pentru Regulamentul privind restaurarea naturii, Strategia UE pentru biodiversitate 2030 și cadrul european privind reziliența climatică și gestionarea riscurilor. Pentru un cititor care nu urmărește politica de mediu, miza este mai simplă: un râu lăsat să respire poate proteja mai bine oamenii, natura și economia locală decât un râu complet izolat de lunca lui.