Platformele video pot fi trase la răspundere pentru conținutul ilegal publicat de creatorii cu care au parteneriate comerciale, dacă verifică tema canalului, cele mai urmărite videoclipuri sau informațiile asociate acestora. Curtea de Justiție a Uniunii Europene a stabilit că, în asemenea condiții, operatorul nu mai desfășoară o activitate strict tehnică și pasivă și nu poate invoca protecția acordată în mod obișnuit serviciilor de găzduire.
Pe scurt
-
Autoritatea italiană pentru comunicații a amendat Google cu 750.000 de euro după ce a identificat pe YouTube videoclipuri care promovau site-uri de jocuri de noroc, deși legislația italiană interzice asemenea reclame. Autoritatea a cerut și eliminarea a 630 de videoclipuri, precum și a altor materiale similare publicate de același creator.
-
Creatorul participa la YouTube Partner Programme, prin care Google distribuie o parte din veniturile publicitare și încasează plățile pentru abonamentele canalului. Înainte de admiterea în program și pe durata participării, Google putea analiza tema principală a canalului, videoclipurile cele mai vizionate sau cele mai recente și informațiile precum titlurile și descrierile.
-
Curtea a decis că simpla găzduire a unor videoclipuri cu reclame la jocuri de noroc rămâne acoperită de legislația europeană privind serviciile online. Excluderea jocurilor de noroc din regulile armonizate ale comerțului electronic nu înseamnă că orice platformă care stochează asemenea materiale pierde automat protecția acordată intermediarilor.
-
Protecția dispare însă atunci când platforma examinează conținutul esențial al canalului pentru a încheia sau menține un acord comercial. În această situație, operatorul dobândește cunoștințe concrete despre conținut și nu mai poate susține că are un rol pur tehnic, automat și pasiv.
-
Consiliul de Stat din Italia trebuie acum să soluționeze litigiul dintre Google și autoritatea de reglementare, aplicând interpretarea dată de Curtea de Justiție. Instanța italiană va verifica dacă Google putea să nu știe că tema principală a canalelor era reprezentată de jocurile de noroc și că videoclipurile promovau asemenea servicii.
Cazul a început în iulie 2022, când Autoritatea italiană pentru garanții în comunicații, AGCOM, a sancționat Google pentru videoclipuri publicate pe cinci canale YouTube. Materialele promovau site-uri de jocuri de noroc și îi invitau pe utilizatori, indiferent de vârstă, să trimită înregistrări cu câștigurile obținute, pentru ca cele mai mari câștiguri să fie prezentate în alte videoclipuri în schimbul unei plăți.
AGCOM a aplicat o amendă de 750.000 de euro și a dispus eliminarea a 630 de videoclipuri, precum și a altor materiale similare. Legislația italiană interzice orice formă de publicitate directă sau indirectă pentru jocuri și pariuri cu miză financiară, inclusiv pe platforme online și pe rețele sociale.
Google a contestat sancțiunea și a câștigat inițial în fața Tribunalului Administrativ Regional din Lazio. Instanța a considerat că YouTube furniza un serviciu de găzduire și putea beneficia de exonerarea de răspundere prevăzută de legislația europeană pentru platformele care stochează conținut publicat de utilizatori.
AGCOM a atacat hotărârea la Consiliul de Stat, care a cerut Curții de Justiție să clarifice două aspecte. Instanța italiană a vrut să afle dacă regulile europene privind găzduirea se aplică materialelor care promovează jocurile de noroc și dacă Google poate beneficia de protecția intermediarilor atunci când are o relație comercială cu autorul conținutului.
Curtea a făcut mai întâi diferența între publicitatea pentru jocurile de noroc și găzduirea unor materiale care conțin asemenea publicitate. Statele membre își pot stabili propriile reguli în domeniul jocurilor de noroc, deoarece legislațiile naționale reflectă diferențe morale, culturale și sociale și nu au fost armonizate complet la nivel european.
Găzduirea online nu este însă legată în mod necesar de jocurile de noroc. O platformă poate stoca în același mod videoclipuri despre numeroase subiecte, iar simpla păstrare a materialelor publicate de un utilizator nu înseamnă că operatorul le promovează. Din acest motiv, serviciile de găzduire continuă să intre sub incidența normelor europene chiar și atunci când conținutul stocat include reclame la pariuri sau cazinouri online.
Situația se schimbă atunci când platforma cunoaște sau controlează conținutul. Pentru a beneficia de protecția juridică acordată intermediarilor, operatorul trebuie să aibă un rol tehnic, automat și pasiv și să elimine rapid materialele ilegale după ce află despre existența lor.
În cazul YouTube Partner Programme, Google verifică dacă un creator îndeplinește condițiile necesare pentru monetizare. Analiza poate include tema canalului, cele mai urmărite sau cele mai recente videoclipuri, precum și metadatele, adică titlurile, descrierile și alte informații asociate materialelor.
Curtea a stabilit că o asemenea examinare oferă platformei cunoștințe concrete despre conținutul esențial al canalului. Nu este necesar ca Google să urmărească fiecare videoclip sau ca angajații să cunoască toate materialele publicate. Este suficient ca procesul comercial să permită platformei să înțeleagă tema și natura principală a conținutului.
Hotărârea acoperă și situațiile în care analiza este automatizată. Curtea a precizat că operatorul poate exercita control prin algoritmi dacă stabilește condițiile în care informațiile sunt difuzate, ordinea în care apar și prioritatea acordată anumitor materiale. Faptul că decizia tehnică este luată automat nu transformă platforma într-un intermediar pasiv.
Curtea nu a stabilit direct dacă amenda aplicată Google trebuie menținută. Procedura preliminară permite instanțelor naționale să ceară interpretarea dreptului european, iar soluționarea concretă a litigiului rămâne în responsabilitatea Consiliului de Stat din Italia.
Instanța italiană va trebui să verifice condițiile parteneriatului comercial și modul în care Google a analizat canalele implicate. Hotărârea Curții indică însă că Google nu poate invoca exonerarea acordată serviciilor de găzduire dacă examinarea necesară monetizării i-a oferit cunoștințe despre caracterul predominant al materialelor și despre reclamele interzise de legea italiană.