CJUE spune că includerea unui avion pe lista UE de interdicții de zbor poate fi contestată în instanță

Includerea unei aeronave pe lista utilizată pentru aplicarea interdicției europene de zbor împotriva avioanelor aflate sub control rusesc produce efecte juridice care pot fi contestate în fața instanțelor Uniunii Europene, a decis Curtea de Justiție joi, 8 octombrie. Hotărârea a fost pronunțată într-un litigiu inițiat de compania kârgâză Global 8 Airlines după ce două aeronave pe care le cumpărase de la o societate rusă au fost introduse de Comisia Europeană pe lista folosită pentru aplicarea sancțiunilor. Curtea anulează soluția prin care Tribunalul declarase acțiunea inadmisibilă, dar nu decide că avioanele trebuie eliminate de pe listă și nu anulează interdicția de zbor.

Cazul privește Global 8 Airlines, o companie cu sediul la Bișkek, Kârgâzstan, care a cumpărat două aeronave ușoare de afaceri de la o companie rusă. În martie 2023, societatea a aflat că cele două avioane fuseseră incluse de Comisie într-o listă utilizată pentru aplicarea interdicției europene de aterizare, decolare și survol prevăzute de sancțiunile adoptate în urma agresiunii militare a Rusiei împotriva Ucrainei.

Regulamentul european privind sancțiunile interzice accesul în spațiul aerian al UE pentru aeronavele operate de transportatori ruși, pentru cele înmatriculate în Rusia și pentru aeronavele înmatriculate în afara Rusiei atunci când sunt deținute, închiriate sau controlate în alt mod de o persoană fizică ori juridică, entitate sau organism rus. Excepții pot fi autorizate pentru aterizări sau survoluri de urgență, în scopuri umanitare sau pentru alte motive compatibile cu obiectivele regulamentului.

Aplicarea interdicției implică și Network Manager, organismul responsabil pentru funcțiile de rețea ale managementului traficului aerian european. Regulamentul îi cere să sprijine Comisia și statele membre și, în special, să respingă planurile de zbor care indică intenția de a efectua o activitate interzisă. Din acest motiv, includerea unei aeronave pe lista relevantă poate avea o consecință operațională imediată: planurile sale de zbor pot fi respinse.

Global 8 Airlines a sesizat Tribunalul Uniunii Europene în mai 2023 și a cerut anularea măsurii Comisiei în ceea ce privește cele două aeronave. Compania contesta posibilitatea aplicării interdicției în situația sa și susținea că decizia de includere putea fi supusă controlului instanțelor europene.

Tribunalul nu a ajuns însă la examinarea legalității pe fond. Printr-o ordonanță din 29 aprilie 2024, acesta a declarat acțiunea inadmisibilă, apreciind că măsura contestată nu constituia un act susceptibil de anulare în sensul normelor tratatului privind controlul jurisdicțional al actelor instituțiilor UE.

Compania a formulat recurs la Curtea de Justiție. Problema centrală a devenit astfel una procedurală, dar cu implicații importante pentru aplicarea sancțiunilor: dacă includerea unei aeronave într-un asemenea instrument operațional produce efecte juridice asupra proprietarului sau operatorului, acesta trebuie să poată solicita controlul unui judecător european.

Curtea răspunde afirmativ. Potrivit hotărârii din 8 octombrie, includerea unei aeronave pe lista de interdicții nu poate fi tratată drept o simplă transmitere de informații fără efect juridic. Măsura este susceptibilă să determine respingerea planurilor de zbor și să împiedice efectiv aeronava să aterizeze, să decoleze sau să survoleze teritoriul Uniunii. Aceste consecințe sunt suficiente pentru ca operatorul afectat să poată solicita controlul legalității măsurii.

Curtea clarifică și un argument legat de competența Comisiei. Dacă o parte susține că instituția care a adoptat un act nu avea competența necesară, această contestare nu poate constitui ea însăși motiv pentru excluderea actului de la control jurisdicțional. Problema competenței trebuie să poată fi analizată de instanță, nu utilizată pentru a împiedica accesul la instanță.

Hotărârea nu răspunde însă la întrebarea dacă Comisia avea sau nu competența juridică necesară în cazul concret și nici dacă cele două aeronave îndeplineau condițiile pentru aplicarea interdicției. Aceste aspecte țin de examinarea ulterioară a cauzei.

Curtea anulează ordonanța Tribunalului din 2024 și respinge primele trei motive de inadmisibilitate invocate de Comisie. Dosarul este trimis înapoi Tribunalului pentru a examina celelalte aspecte privind admisibilitatea acțiunii și, dacă aceasta este declarată admisibilă în întregime, chestiunile privind competența și legalitatea pe fond a măsurii contestate.

Această succesiune procedurală înseamnă că Global 8 Airlines a câștigat în această etapă dreptul ca argumentele sale să nu fie eliminate pe motivul examinat de Tribunal, nu litigiul privind aeronavele. Curtea nu a constatat că sancțiunile au fost aplicate greșit companiei și nu a dispus scoaterea avioanelor de pe lista operațională.

Nici regimul general al sancțiunilor aeriene împotriva Rusiei nu este afectat. Articolele din Regulamentul 833/2014 care interzic anumite aeronave în spațiul aerian al UE rămân aplicabile, iar Network Manager continuă să aibă obligațiile prevăzute de regulament.

Miza juridică mai largă privește dreptul la control jurisdicțional asupra modului în care sancțiunile sunt aplicate individual. Regimurile de măsuri restrictive pot fi implementate prin decizii, liste, comunicări și instrucțiuni operaționale care produc efecte directe asupra companiilor și persoanelor vizate. Hotărârea confirmă că forma concretă prin care o măsură este transmisă sau pusă în aplicare nu este suficientă pentru a o feri de control atunci când aceasta modifică situația juridică a unei persoane sau întreprinderi.

Pentru companiile aeriene și proprietarii de aeronave, hotărârea deschide posibilitatea contestării unei includeri individuale atunci când consideră că nu sunt întrunite condițiile sancțiunilor. Aceasta nu creează o excepție generală de la interdicția de zbor. Fiecare solicitant trebuie să demonstreze în procedura sa că măsura care îl afectează este contestabilă și, ulterior, că includerea este nelegală din motivele invocate.

Dosarul Global 8 Airlines revine astfel la Tribunal fără o soluție definitivă asupra celor două aeronave. Următoarea etapă va stabili dacă acțiunea trece și de celelalte obstacole de admisibilitate și, în caz afirmativ, dacă modul în care Comisia a aplicat sancțiunile în acest caz respectă regulamentul și limitele competențelor sale.