13 membri ai unei rețele de trafic de migranți, condamnați în Franța după tragedia din Canalul Mânecii din 2021

Treisprezece membri ai unei rețele de trafic de migranți au fost condamnați în Franța pentru rolul lor în organizarea unei traversări a Canalului Mânecii care s-a încheiat în noiembrie 2021 cu moartea confirmată a 27 de persoane și dispariția altor patru. Dintre cele 33 de persoane aflate în ambarcațiune, doar două au supraviețuit.

Tribunalul Judiciar din Paris a pronunțat hotărârea la 30 septembrie. Șase persoane au fost condamnate pentru ucidere din culpă, iar pedepsele lor variază între șase și zece ani de închisoare. Alte șapte persoane au fost condamnate pentru infracțiuni legate de organizarea traversării, inclusiv facilitarea imigrației ilegale și participarea la un grup infracțional organizat.

Potrivit anchetatorilor, cele două grupuri infracționale implicate lucrau împreună pentru a organiza traversările din nordul Franței către Regatul Unit. Membrii rețelei se ocupau de diferite etape ale operațiunii, de la găsirea și pregătirea ambarcațiunilor până la recrutarea migranților, transportarea lor către coastă și lansarea bărcilor pe mare.

Pentru traversarea din noiembrie 2021, migranților li se cereau aproximativ 3.000 EUR de persoană. Barca folosită în acea noapte era supraaglomerată, improvizată pentru o asemenea călătorie și nu dispunea de echipamente adecvate de salvare. Motorul a cedat în timpul traversării.

Instanța a considerat că persoanele implicate în organizarea călătoriei au creat condițiile care au dus la pierderea vieților și i-au expus inclusiv pe cei doi supraviețuitori unui risc imediat de moarte sau de vătămare gravă.

Victimele proveneau din mai multe țări, între care Egipt, Iran, Sudan, Etiopia și Vietnam. Autoritățile au stabilit că rețelele au continuat să desfășoare activități de trafic de migranți și după tragedia din Canalul Mânecii, unele dintre operațiuni continuând până în iunie 2022.

Unul dintre oamenii considerați de procurori drept lideri ai rețelei, Harem Ahmed Abwbaker, a fost localizat de National Crime Agency în Regatul Unit și arestat în noiembrie 2022, după ce ajunsese el însuși în țară ascuns într-un camion. El a fost extrădat în Franța în iulie 2023.

Instanța din Paris l-a condamnat la opt ani de închisoare. Alți cinci inculpați condamnați pentru ucidere din culpă au primit pedepse între șase și zece ani. Celelalte șapte persoane condamnate pentru infracțiuni legate de traversare au primit pedepse cuprinse între șase luni cu suspendare și patru ani de închisoare.

Hotărârea face o distincție importantă între responsabilitățile celor 13 persoane. Nu toate au fost condamnate pentru moartea victimelor. Șase persoane au fost găsite vinovate de ucidere din culpă, în timp ce celelalte șapte au fost condamnate pentru alte infracțiuni legate de funcționarea rețelei și de facilitarea traversării.

Ancheta a fost condusă de autoritățile franceze în cooperare cu Regatul Unit. Eurojust a creat o echipă comună de anchetă pentru ca procurorii și anchetatorii celor două țări să poată schimba direct probe și informații și să coordoneze etapele dosarului.

Din partea Franței au participat unități ale Jandarmeriei Naționale, structurile specializate în combaterea imigrației ilegale și procurorii pentru criminalitate organizată. Din Regatul Unit au fost implicate National Crime Agency și procurori specializați ai Crown Prosecution Service.

Cazul din 2021 a devenit unul dintre reperele cele mai grave ale crizei traversărilor cu ambarcațiuni mici. Cele 27 de decese confirmate reprezintă cea mai mare pierdere de vieți într-un singur incident de acest tip pe Canalul Mânecii, potrivit autorităților britanice.

Din acel moment, autoritățile europene și britanice au extins cooperarea împotriva rețelelor care organizează traversările. Anchetele nu se concentrează numai asupra celor care transportă migranții în ziua plecării, ci și asupra celor care cumpără și distribuie ambarcațiuni și motoare, organizează transportul spre coastă, administrează plățile sau coordonează activitatea din mai multe țări.

Uniunea Europeană a adoptat în iunie 2026 și un plan de acțiune pentru ruta Canalului Mânecii. Printre obiective se află identificarea rețelelor de trafic, perturbarea lanțurilor prin care acestea obțin ambarcațiuni și echipamente și intensificarea cooperării între statele membre, Europol, Eurojust, Frontex și autoritățile britanice.

Condamnările din Franța închid o etapă judiciară importantă a investigației asupra tragediei din 2021. Comunicatele autorităților consultate nu stabilesc însă dacă toate hotărârile sunt definitive sau dacă toți condamnații au epuizat posibilitățile de apel, astfel încât acest aspect trebuie separat de constatarea vinovăției pronunțată de instanța din Paris.