Comisia Europeană transmite KKR obiecții preliminare privind informațiile furnizate la preluarea rețelei Telecom Italia

Comisia Europeană a transmis luni, 19 octombrie 2026, firmei americane de investiții KKR o comunicare oficială de obiecții, considerând preliminar că aceasta ar fi furnizat informații incorecte sau înșelătoare în timpul evaluării preluării NetCo, infrastructura de telecomunicații fixe desprinsă din grupul italian Telecom Italia. Suspiciunile privesc condițiile contractelor prin care operatorii concurenți utilizau rețeaua FiberCop, în special posibilitatea modificării unilaterale a prețurilor și a altor condiții de acces. Aceste informații au avut un rol important în decizia Comisiei din mai 2024 de a autoriza tranzacția fără condiții. KKR respinge acuzațiile și își va prezenta apărarea înaintea unei eventuale decizii definitive.

Comisia Europeană a trecut la o nouă etapă a investigației asupra informațiilor furnizate de KKR în procesul de autorizare a preluării rețelei fixe a Telecom Italia. Prin transmiterea unei comunicări de obiecții, executivul european informează oficial compania despre motivele pentru care consideră, în această etapă, că explicațiile oferite în 2024 ar fi fost incorecte sau înșelătoare.

Dosarul privește contractele comerciale care permit operatorilor de telecomunicații să utilizeze infrastructura FiberCop pentru furnizarea serviciilor de internet către propriii clienți. Aceste contracte au fost decisive pentru evaluarea efectelor preluării asupra concurenței pe piața italiană a accesului la internet în bandă largă.

La momentul notificării, NetCo cuprindea activitățile de rețea fixă principală și de transport ale Telecom Italia (TIM), alături de FiberCop, care deținea rețeaua secundară. Rețeaua principală leagă centralele de telecomunicații de dulapurile stradale, iar cea secundară asigură conexiunea dintre acestea și spațiile utilizatorilor finali. Tranzacția a reunit cele două componente în cadrul FiberCop.

Prin tranzacția analizată în 2024, KKR a obținut controlul exclusiv asupra acestei infrastructuri combinate. Operațiunea a separat activitatea de rețea fixă de serviciile comerciale ale TIM, transformând NetCo într-un furnizor de infrastructură și servicii angro pentru operatorii care furnizează internet clienților finali.

Modelul este important pentru concurență deoarece furnizorii de servicii de internet nu construiesc întotdeauna propriile rețele până la fiecare locuință. Mulți utilizează infrastructura existentă în baza unor contracte comerciale sau a unor obligații de acces reglementat. Prețurile, condițiile tehnice și stabilitatea acestor acorduri influențează capacitatea operatorilor concurenți de a oferi servicii și tarife competitive.

La 19 aprilie 2024, KKR a notificat Comisiei tranzacția prin care intenționa să dobândească controlul exclusiv asupra NetCo. În timpul evaluării, mai mulți operatori au exprimat îngrijorări privind posibilitatea ca noul proprietar să limiteze accesul la anumite componente ale rețelei sau să modifice condițiile în care acestea erau puse la dispoziția concurenților.

Comisia a examinat în special serviciile de acces angro pasiv la infrastructura de fibră optică, inclusiv accesul denumit semi-GPON. Acesta permite operatorilor să utilizeze anumite componente fizice ale rețelei FiberCop împreună cu propriile echipamente pentru a furniza servicii de comunicații electronice clienților finali.

În documentația prezentată autorităților europene, KKR a explicat că acordurile comerciale pe termen lung dintre FiberCop și operatorii beneficiari urmau să rămână în vigoare după schimbarea controlului. Potrivit interpretării reținute atunci de Comisie, condițiile acestor acorduri nu puteau fi modificate unilateral de FiberCop și ar fi continuat să se aplice în absența unui acord între părțile contractante.

Această garanție a contribuit la înlăturarea îngrijorărilor legate de posibilitatea restrângerii accesului concurenților la infrastructură. Comisia a considerat că operatorii care beneficiau deja de contracte pe termen lung ar urma să păstreze condiții de acces previzibile, inclusiv în privința prețurilor, după încheierea tranzacției.

În consecință, la 30 mai 2024, executivul european a autorizat preluarea fără condiții, prin decizia C(2024) 3784 final, în dosarul M.11386. Nu au fost impuse angajamente suplimentare ca o condiție a aprobării operațiunii, deoarece evaluarea Comisiei a concluzionat că tranzacția nu ar ridica probleme de concurență incompatibile cu piața internă.

Decizia publicată în 2024 descrie în detaliu rolul contractelor de acces semi-GPON în această evaluare. Comisia a analizat acordurile comerciale existente, durata lor și explicațiile furnizate de KKR privind continuitatea drepturilor contractuale. O parte a informațiilor comerciale din decizie este confidențială și a fost eliminată din versiunea publică.

Problema a reapărut după încheierea tranzacției. Mai mulți operatori care utilizau rețeaua FiberCop s-au plâns Comisiei că societatea ar fi majorat unilateral prețurile prevăzute în acordurile comerciale existente. Potrivit acestor operatori, modificările ar fi afectat condițiile economice în care puteau utiliza infrastructura pentru a concura pe piața italiană.

Plângerile au determinat Comisia să examineze dacă informațiile furnizate de KKR în procesul de autorizare reflectau corect conținutul și efectele juridice ale contractelor de acces. La 24 iulie 2025, executivul european a deschis o investigație formală separată de procedura prin care aprobase preluarea NetCo.

Investigația nu urmărește, în această etapă, să stabilească direct dacă toate prețurile solicitate de FiberCop sunt anticoncurențiale. Obiectul său principal este corectitudinea informațiilor furnizate de KKR autorității europene și rolul acestor informații în evaluarea concentrării economice.

Prin comunicarea de obiecții din 19 octombrie 2026, Comisia formulează concluzia preliminară că KKR ar fi transmis, cel puțin din neglijență, informații incorecte sau înșelătoare despre contractele de acces angro pe termen lung.

În particular, Bruxellesul contestă explicațiile potrivit cărora condițiile existente urmau să se mențină și puteau fi schimbate numai prin acordul reciproc al FiberCop și al operatorilor beneficiari. Informațiile au fost furnizate ca răspuns la solicitările Comisiei formulate în temeiul articolului 11 alineatul (2) din Regulamentul privind concentrările economice.

Această diferență de interpretare poate avea implicații importante pentru evaluarea inițială. Dacă respectivele contracte permiteau în realitate modificări unilaterale mai ample decât cele înțelese de Comisie, premisa potrivit căreia operatorii concurenți beneficiau de protecție contractuală stabilă ar putea fi pusă sub semnul întrebării.

Comisia nu a stabilit definitiv că KKR a încălcat obligațiile legale. Constatarea preliminară privește informațiile furnizate și va trebui examinată în lumina probelor, a contractelor și a argumentelor prezentate de companie.

KKR a respins evaluarea executivului european. Într-o reacție transmisă presei la 19 octombrie, firma americană a afirmat că informațiile oferite în timpul verificărilor din 2024 au fost corecte și că intenționează să conteste obiecțiile Comisiei.

Compania a arătat că va continua să coopereze cu autoritatea europeană și a subliniat că transmiterea comunicării de obiecții nu reprezintă o constatare definitivă a unei încălcări. KKR a precizat, de asemenea, că autorizarea tranzacției din 2024 rămâne valabilă.

Procedura urmează acum etapa exercitării drepturilor la apărare. KKR va putea consulta documentele din dosarul Comisiei, va putea răspunde în scris la obiecțiile formulate și poate solicita o audiere orală pentru a-și prezenta argumentele în fața reprezentanților Comisiei și ai autorităților naționale de concurență.

După analizarea apărării, Comisia poate modifica sau retrage unele dintre obiecțiile preliminare ori poate adopta o decizie definitivă dacă apreciază că există suficiente dovezi ale unei încălcări.

Regulamentul (CE) nr. 139/2004 privind controlul concentrărilor economice stabilește obligația companiilor de a furniza informații corecte și neînșelătoare în procedurile europene. Articolul 14 alineatul (1) litera (b) permite aplicarea unor amenzi de până la 1% din cifra de afaceri anuală mondială agregată a unei companii care furnizează, intenționat sau din neglijență, informații incorecte ori înșelătoare ca răspuns la solicitările de informații formulate în temeiul articolului 11 alineatul (2). Cifra de afaceri se determină potrivit articolului 5, care se referă la exercițiul financiar precedent și include reguli pentru calculul la nivelul întreprinderii și al grupului.

Plafonul de 1% reprezintă limita legală maximă posibilă pentru acest tip de încălcare. El nu indică valoarea unei sancțiuni calculate în dosarul KKR, iar Comisia nu a impus la 19 octombrie nicio amendă companiei.

Legislația europeană prevede și o posibilitate distinctă, mai gravă din punct de vedere procedural. Conform articolului 6 alineatul (3) litera (a), Comisia poate revoca o decizie de autorizare a unei concentrări dacă aceasta s-a bazat pe informații incorecte pentru care una dintre părți este responsabilă sau dacă autorizarea a fost obținută prin înșelăciune.

Revocarea nu este o consecință automată a constatării unei informații greșite. Ea presupune îndeplinirea condițiilor juridice aplicabile și adoptarea unei decizii separate. În cazul KKR, Comisia nu a anunțat revocarea aprobării din 2024, iar NetCo nu este obligată prin simpla transmitere a obiecțiilor să inverseze tranzacția.

Dosarul se înscrie într-o practică europeană mai amplă de verificare a informațiilor furnizate de companii în procedurile de control al fuziunilor și achizițiilor. La 8 octombrie 2026, Comisia a amendat compania Kingspan cu 40 de milioane de euro după ce a constatat furnizarea unor informații incorecte sau înșelătoare în cadrul unei alte investigații privind o concentrare economică.

Cazul Kingspan reprezintă o decizie de sancționare adoptată de Comisie, spre deosebire de procedura KKR, care se află încă în etapa obiecțiilor preliminare. Diferența ilustrează importanța distincției dintre suspiciune, dreptul la apărare și constatarea finală a unei încălcări.

Pentru piața telecomunicațiilor, investigația NetCo ridică o problemă esențială privind accesul la infrastructura controlată de un singur operator. Rețelele fixe implică investiții mari și sunt dificil de duplicat integral. Din acest motiv, contractele angro și regulile de acces influențează posibilitatea furnizorilor de servicii de internet de a concura fără să dețină fiecare propria infrastructură.

Condițiile comerciale aplicate operatorilor concurenți se pot reflecta în costurile furnizării serviciilor, în capacitatea de a investi și în diversitatea ofertelor disponibile consumatorilor. Ancheta Comisiei nu dovedește că prețurile finale ale internetului din Italia au crescut din cauza tranzacției, dar examinează informații care au fost importante pentru aprecierea riscurilor de concurență.

Cazul are relevanță și pentru alte piețe europene în care infrastructura de telecomunicații este deținută de societăți specializate sau de fonduri de investiții, iar operatorii comerciali achiziționează acces angro. Deciziile de autorizare a unor asemenea tranzacții depind de evaluarea corectă a drepturilor de acces, a contractelor și a capacității proprietarilor de infrastructură de a influența concurența.

La 19 octombrie, investigația Comisiei împotriva KKR nu are un termen legal fix pentru încheiere. Durata procedurii va depinde de complexitatea dosarului, de analiza documentelor, de cooperarea companiei și de exercitarea drepturilor la apărare.

Următoarea etapă este răspunsul KKR la comunicarea de obiecții, urmat de evaluarea finală a Comisiei. Până la adoptarea unei eventuale decizii, acuzațiile rămân preliminare, compania își contestă responsabilitatea, iar autorizarea preluării NetCo din 2024 continuă să producă efecte.