Parlamentul și Consiliul convin dublarea pragurilor pentru scutirea unor mici comercianți de produse ecologice de certificare

Parlamentul European și Consiliul UE au ajuns marți, 20 octombrie, la un acord provizoriu care majorează pragurile pentru scutirea anumitor mici comercianți de produse ecologice de obligația de a deține un certificat. Pragul anual de vânzări ar crește de la 5 la 10 tone, iar cel al cifrei de afaceri de la 20.000 la 40.000 de euro. Compromisul vizează simplificarea unor activități de vânzare directă, fără să elimine standardele ecologice sau controalele. Modificările trebuie aprobate formal înainte de aplicare.

Potrivit comunicatului Consiliului, cifra de afaceri va fi calculată ca medie anuală pe ultimii cinci ani. Tonajul este un prag anual, nu o medie pe cinci ani. Cele două valori descriu limitele majorate anunțate de negociatori; ele nu sunt, singure, o confirmare a eligibilității unui magazin. Aceasta depinde și de activitatea operatorului, de condițiile juridice aplicabile și de modul în care statul membru folosește posibilitatea de scutire.

În cadrul actual, articolul 35 alineatul (8) din Regulamentul (UE) 2018/848 permite statelor membre să scutească de certificat anumiți operatori care vând direct consumatorului final produse ecologice neambalate, altele decât furajele. Nu este o scutire automată impusă tuturor statelor. Acestea pot stabili limite mai stricte și trebuie să comunice deciziile relevante Comisiei și celorlalte state membre.

Același articol condiționează scutirea de natura activității: operatorii nu trebuie să producă, să pregătească produsele, să le depoziteze în afara legăturii cu punctul de vânzare, să le importe din țări terțe ori să subcontracteze aceste activități. Scutirea privește deținerea certificatului pentru activitatea eligibilă. Ea nu permite prezentarea oricărei legume drept ecologică și nu înlătură obligațiile aplicabile de trasabilitate, notificare și control.

Pragurile actuale sunt de 5.000 de kilograme și 20.000 de euro, într-un articol care include și criteriul costului potențial al certificării raportat la cifra de afaceri relevantă. Comunicatele despre acord confirmă dublarea celor două praguri, dar nu reproduc toate condițiile juridice rezultate din negociere. De aceea, valorile anunțate nu trebuie transformate într-o regulă simplificată potrivit căreia orice comerciant aflat sub o anumită limită primește automat scutirea. Condițiile exacte vor rezulta din regulamentul adoptat și din măsurile naționale relevante.

Negociatorii au convenit și o extindere condiționată pentru mici comercianți online care vând produse ecologice preambalate. Aceasta este o situație distinctă de vânzarea produselor neambalate și nu înseamnă exceptarea tuturor platformelor sau magazinelor de internet. Până la stabilirea cadrului definitiv, nu poate fi dedusă eligibilitatea unui operator numai din faptul că vinde online sau are o cifră de afaceri redusă.

Acordul include și reguli pentru importuri. Produsele din țări ale căror sisteme de producție și control sunt recunoscute drept echivalente vor putea continua să fie comercializate cu termeni precum „ecologic” și să poarte sigla ecologică a țării de origine, în condițiile prevăzute de noul cadru. Pentru sigla UE, frunza formată din stele albe pe fond verde, vor trebui îndeplinite cerințe suplimentare de producție și control, inclusiv în domenii precum solul viu, bunăstarea animalelor și procesarea.

Echivalența înseamnă că sistemele oferă garanții comparabile în domeniul recunoscut, fără ca toate regulile să fie identice. Distincția dintre accesul pe piață ca produs ecologic și dreptul de a utiliza sigla UE contează atât pentru cumpărători, cât și pentru producătorii europeni. Consiliul precizează că negociatorii au eliminat excepția propusă de Comisie pentru utilizarea siglei pe anumite produse procesate cu o proporție mică de ingrediente importate care nu îndeplinesc cerințele suplimentare.

Clarificările vin după hotărârea Curții de Justiție a UE din 4 octombrie 2024 în cauza Herbaria Kräuterparadies II, C-240/23. Curtea a stabilit că recunoașterea echivalenței nu permite folosirea siglei UE pentru produse care nu respectă cerințele europene aplicabile. Restricția privește, în principiu, și termenii referitori la producția ecologică, dar sigla țării terțe poate fi folosită în condițiile stabilite de dreptul UE, inclusiv atunci când conține asemenea termeni. Acordul urmărește modificarea legislației în urma acestei hotărâri.

O altă componentă confirmată a compromisului este prelungirea până la 31 decembrie 2036 a recunoașterilor pentru 11 țări, care în prezent expiră la sfârșitul lui 2026. Lista Comisiei cuprinde Argentina, Australia, Canada, Costa Rica, India, Israel, Japonia, Noua Zeelandă, Tunisia, Republica Coreea și Statele Unite. Prelungirea privește categoriile și condițiile acoperite de aceste recunoașteri, nu toate produsele din fiecare țară și nici toate acordurile comerciale ale Uniunii.

Măsura urmărește evitarea unei schimbări bruște a condițiilor de import în timp ce Comisia continuă negocierile privind acorduri internaționale pentru comerțul ecologic. Pentru importatori și distribuitori, continuitatea mecanismului poate oferi predictibilitate. Ea nu înlocuiește verificările și nu acordă automat produselor importate dreptul de a utiliza sigla UE.

Compromisul prevede, de asemenea, flexibilități temporare pentru utilizarea unor furaje proteice neecologice la păsări și porcine și a juvenililor neecologici în acvacultură, cu eliminarea treptată a derogărilor. Potrivit comunicatului Parlamentului, Comisia va publica informații despre bunele practici pentru prevenirea contaminării dintre agricultura ecologică și cea convențională începând cu 31 decembrie 2031. Această măsură nu introduce imediat praguri uniforme noi pentru reziduuri. Produsele deja etichetate potrivit regulilor existente vor putea continua să fie vândute până la epuizarea stocurilor, conform dispozițiilor tranzitorii convenite.

Pentru România, majorarea pragurilor poate fi relevantă pentru magazinele locale care comercializează direct produse ecologice, dar acordul european nu confirmă eligibilitatea fiecărei afaceri și nu stabilește o nouă finanțare. Eventualele economii depind de costurile certificării, de activitățile efective și de aplicarea normelor. Prelungirea echivalențelor poate conta și pentru firmele care importă sau distribuie produse din cele 11 țări.

Raportoarea Parlamentului, Camilla Laureti, din grupul Socialiștilor și Democraților, a susținut simplificarea justificată a cerințelor și stabilitatea cadrului de reglementare, cu păstrarea standardelor care susțin încrederea consumatorilor. Din partea Consiliului a negociat președinția irlandeză. Revizuirea modifică punctual Regulamentul (UE) 2018/848, aplicabil din ianuarie 2022.

După confirmarea acordului și definitivarea juridică și lingvistică, Parlamentul și Consiliul trebuie să adopte formal regulamentul. Obiectivul este încheierea procedurii înainte de sfârșitul lui 2026. Parlamentul anunță intrarea în vigoare în ziua următoare publicării în Jurnalul Oficial; datele de aplicare ale dispozițiilor și tranziția trebuie urmărite în actul definitiv. Până atunci, pragurile de 10 tone și 40.000 de euro nu sunt norme deja aplicabile comercianților.