UE leagă Coridorul VIII de extindere și securitate și pregătește un summit de conectivitate în Bulgaria în 2027

Uniunea Europeană și statele implicate în Coridorul VIII vor să transforme proiectul dintre Adriatica și Marea Neagră dintr-o succesiune de investiții naționale într-o axă comună pentru transport, extinderea UE și securitatea regională. Mesajul a fost formulat la 8 octombrie, la Sofia, unde Comisia Europeană și reprezentanți ai statelor din regiune au discutat finanțarea și lucrările necesare pentru finalizarea legăturilor rutiere și feroviare, în timp ce Bulgaria a anunțat următorul reper politic major pentru primăvara anului 2027.

Conferința de la Sofia a fost găzduită de Velislava Petrova-Chamova, ministrul bulgar al afacerilor externe. La conferința de presă au participat Marta Kos, comisarul european pentru extindere, Timcho Mucunski, ministrul afacerilor externe și comerțului exterior al Macedoniei de Nord, Ferit Hoxha, ministrul albanez pentru Europa și afaceri externe, și Nicola Verola, director general în Ministerul Afacerilor Externe al Italiei. Discuțiile au plasat Coridorul VIII într-un cadru mai larg decât infrastructura de transport: conectivitate energetică, integrare economică, reziliență, securitate și mobilitate militară.

Traseul este conceput ca o legătură est-vest între porturile Adriaticii și Marea Neagră, trecând prin Albania, Macedonia de Nord și Bulgaria, cu conexiuni către Italia. Pentru țările candidate, proiectul are și o funcție de pregătire pentru integrarea în rețelele Uniunii. Kos a prezentat infrastructura de transport drept una dintre zonele în care apropierea statelor candidate de UE poate deveni vizibilă înainte de aderare, prin reducerea timpilor de călătorie și a costurilor comerciale și prin integrarea rețelelor lor în infrastructura europeană.

Comisarul a indicat un sprijin european de 319 milioane EUR pentru Coridorul VIII în Albania și Macedonia de Nord. Această cifră trebuie separată de ideea unei noi finanțări acordate la Sofia: intervenția nu a anunțat un nou grant de 319 milioane EUR aprobat în 8 octombrie, iar proiectele de pe traseu se află în stadii și mecanisme de finanțare diferite. Investițiile sunt susținute, între altele, prin Western Balkans Investment Framework, Global Gateway și instrumentele de preaderare.

Una dintre cele mai importante legături lipsă se află între Macedonia de Nord și Bulgaria. Cele două state au semnat acordul pentru pregătirea, construcția și exploatarea unui tunel feroviar transfrontalier, iar structura comună creată pentru proiect a început deja să lucreze la calendar, responsabilități și procedurile necesare. Pe partea macedoneană, sectorul feroviar estic al Coridorului VIII este împărțit în mai multe etape între Kumanovo, Beljakovce, Kriva Palanka și frontiera bulgară. Finalizarea conexiunii transfrontaliere rămâne una dintre condițiile pentru ca traseul feroviar să funcționeze efectiv ca un coridor continuu.

Albania a insistat la Sofia asupra trecerii de la angajamente politice la lucrări. Ferit Hoxha a prezentat proiectele albaneze drept intrate în faza de implementare și a cerut decizii mai rapide, finanțare predictibilă și un calendar clar pentru întregul traseu. Coridorul include infrastructura feroviară care pornește din zona portului Durrës și continuă către Macedonia de Nord, ceea ce îi conferă funcția de acces al Balcanilor interiori la Adriatica.

Dimensiunea de securitate a devenit între timp parte explicită a proiectului. Coridorul este analizat atât pentru transport civil și comercial, cât și pentru mobilitatea militară, infrastructura energetică și reziliența logistică a flancului sud-estic al Europei. România nu se află pe traseul fizic principal Albania-Macedonia de Nord-Bulgaria, dar participă la arhitectura regională construită în jurul coridorului, inclusiv prin cooperarea privind mobilitatea militară și conexiunile dintre rețelele regionale.

Următoarea etapă politică majoră este programată pentru primăvara anului 2027, când Bulgaria și Comisia Europeană intenționează să organizeze un summit regional de conectivitate. Obiectivul este ca diferitele proiecte de infrastructură să fie privite într-o rețea mai largă care conectează Balcanii, Marea Neagră și, mai departe, rutele către Caucaz, Asia Centrală și Golful Persic. Pentru Coridorul VIII, testul va fi transformarea angajamentelor politice în contracte, finanțări și lucrări care închid efectiv legăturile lipsă.