Comisia Europeană cere statelor membre să facă mai ușor transferul firmelor mici și mijlocii către noi proprietari, pentru ca afacerile viabile să nu se închidă atunci când fondatorii sau proprietarii ajung la pensionare. Noua recomandare privind transferurile de întreprinderi vizează una dintre problemele mai puțin vizibile ale economiei europene: milioane de firme pot fi afectate în următorul deceniu de lipsa unui succesor, de birocrație, de taxe, de dificultatea de a găsi cumpărători și de lipsa finanțării pentru preluare.
Pe scurt
-
Comisia Europeană a publicat o nouă recomandare pentru facilitarea transferului IMM-urilor către noi proprietari.
-
Măsura răspunde îmbătrânirii proprietarilor de firme și riscului ca întreprinderi viabile să se închidă din lipsă de succesor.
-
Recomandarea cere statelor membre să reducă obstacolele administrative, juridice și fiscale, inclusiv pentru transferurile transfrontaliere.
-
Comisia încurajează platforme digitale care să conecteze vânzătorii și cumpărătorii, programe de finanțare, mentorat și formare.
-
Transferurile pot avea loc în familie, către terți, prin preluări de către angajați, cooperative de lucrători, management buy-out sau management buy-in.
Transferul unei firme nu înseamnă doar vânzarea unui activ. În multe cazuri, este momentul în care se decide dacă o întreprindere continuă să producă, să angajeze și să păstreze relații cu clienți și furnizori, sau dispare odată cu retragerea proprietarului. Comisia Europeană avertizează că, atunci când un transfer eșuează, pot fi pierdute locuri de muncă, cunoștințe acumulate în ani de activitate și capacitate productivă locală.
Noua recomandare înlocuiește recomandarea Comisiei din 1994 privind transferul întreprinderilor mici și mijlocii. Bruxellesul păstrează o parte din principiile vechi, dar actualizează abordarea pentru o economie în care transferurile pot fi familiale, digitale, transfrontaliere, realizate prin cumpărători externi, prin management sau prin angajați.
Problema demografică este centrală. În Uniunea Europeană existau în 2024 aproape 8,9 milioane de lucrători independenți de cel puțin 55 de ani, inclusiv antreprenori care angajează alte persoane. Comisia menționează și exemple naționale care arată dimensiunea fenomenului: în Germania, cercetări din 2023 estimau că aproximativ 224.000 de proprietari de mici afaceri plănuiau să își transfere firma în perioada 2023, 2024, iar în Franța aproximativ 700.000 de companii vor trebui transferate în următorii zece ani.
Pentru afacerile de familie, transferul este și o problemă de continuitate socială. Comisia subliniază că aceste firme nu transmit doar proprietate, ci și valori, relații comerciale, responsabilitate față de comunitate și moduri de lucru. Închiderea unei firme de familie viabile poate afecta furnizori, angajați, creditori și comunități locale, nu doar familia proprietarului.
Recomandarea le cere statelor membre să crească nivelul de informare și pregătire privind transferurile de afaceri. Proprietarii care se apropie de retragere ar trebui să aibă acces la informații, formare, mentorat și consiliere, astfel încât succesiunea să fie pregătită din timp. Comisia recomandă introducerea subiectului și în educație sau în programe dedicate pentru femei, tineri și persoane din medii diverse, pentru a extinde grupul de posibili succesori.
Una dintre ideile importante este că preluarea unei firme existente poate fi o cale de intrare în antreprenoriat. Un antreprenor nu trebuie neapărat să înceapă de la zero: poate cumpăra sau prelua o întreprindere care are deja clienți, angajați, echipamente și istoric. Această opțiune cere însă, de multe ori, mai mult capital decât pornirea unei afaceri noi, ceea ce face accesul la finanțare decisiv.
Comisia recomandă statelor membre să ia în calcul fonduri, garanții, împrumuturi asistate sau microcredite pentru transferurile de firme, cu respectarea regulilor privind ajutorul de stat. Instrumentele pot fi dedicate unor categorii specifice, precum zonele rurale, microîntreprinderile, cooperativele sau preluările de către angajați.
Taxele pot decide dacă o firmă este transmisă sau închisă. Comisia cere statelor membre să ajusteze regimurile fiscale atunci când impozitele pe moștenire, donații, câștiguri de capital, venituri personale sau profituri pot pune în pericol continuitatea unei întreprinderi. Recomandarea menționează posibilitatea unor scutiri, reduceri sau amânări de taxe, inclusiv pentru transferuri familiale, preluări de către angajați, cooperative, management buy-out sau management buy-in.
Comisia atrage atenția și asupra riscului de dublă impozitare în transferurile transfrontaliere. Statele membre sunt încurajate să ia în calcul impozitele pe moștenire și donație plătite în alt stat membru și să încheie convenții care să evite dubla taxare atunci când firmele sunt transferate peste granițe.
Birocrația este o altă barieră. Recomandarea cere statelor membre să folosească instrumente digitale pentru procedurile legate de transferuri, comunicarea cu administrațiile și colectarea datelor. Platformele online pot permite depunerea documentelor, plata taxelor, urmărirea dosarului și reducerea erorilor sau întârzierilor.
Un element nou este accentul pe platforme digitale de matchmaking între vânzători și cumpărători. Comisia recomandă crearea sau sprijinirea unor platforme unde firmele disponibile pentru transfer să poată fi listate, iar potențialii cumpărători să poată avea acces la informații relevante. În transferurile transfrontaliere, astfel de instrumente pot reduce costurile de tranzacție și lipsa de informații dintre vânzători și cumpărători din state diferite.
Recomandarea tratează și forma juridică a firmei. Statele membre ar trebui să se asigure că proprietarii pot schimba forma juridică a companiei fără să fie obligați să o lichideze și să creeze o entitate nouă, atunci când această schimbare ajută transferul. Separarea proprietății de management poate face transferul mai ușor în anumite situații, deoarece activitatea zilnică poate continua chiar dacă proprietarul se schimbă.
Parteneriatele și firmele individuale sunt vulnerabile la blocaje în cazul decesului unui partener sau proprietar. Comisia recomandă norme care să permită continuarea afacerii, cu rambursarea corectă a părții persoanei decedate sau compensarea moștenitorilor, fără ca plata să distrugă viabilitatea firmei. În unele situații, acordul de parteneriat ar trebui să prevaleze asupra unor acțiuni unilaterale, precum testamentul sau transferul unei părți.
Miza are și o dimensiune strategică europeană. Comisia avertizează că, în lipsa cumpărătorilor europeni, unele firme strategice pot fi cumpărate de competitori sau investitori străini. Documentul leagă acest risc de suveranitatea industrială europeană, mai ales în sectoare sensibile precum apărare, semiconductori și aerospațial, domenii care apar frecvent în analizele privind investițiile străine supuse evaluărilor de securitate.
Recomandarea cere o abordare coordonată la nivel european. Statele membre sunt încurajate să creeze puncte naționale de contact sau forumuri pentru transferurile de afaceri și să schimbe bune practici. Rețeaua reprezentanților pentru IMM-uri poate continua să discute tema transferurilor și să ofere un cadru de cooperare între state, asociații de IMM-uri și Comisie.
Pentru IMM-uri, problema nu este doar juridică. O firmă poate avea produse bune, clienți stabili și angajați calificați, dar poate dispărea dacă proprietarul nu găsește la timp un cumpărător, dacă moștenitorii nu se înțeleg, dacă taxele sunt prea mari, dacă banca nu finanțează preluarea sau dacă informația nu ajunge la antreprenorii care ar putea continua afacerea.